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秃鹫高原清洁工

物种故事

• 秃鹫：高原清洁工

  秃鹫是大型猛禽，翅膀张开足有3米。它外型上最大的特点是裸露的头部和脖子上一圈长长的羽毛。秃鹫裸露的头部能非常方便地伸进尸体的腹腔，脖子上长长的羽毛可以防止食尸时弄脏自己的身体。

  秃鹫嗜好腐食，但自然界中尸体的密度要远远低于活体，目标不容易被发现。为了解决这一难题，它们选择“单独活动、资源共享”，这样就可以尽最大可能地扩大搜索面积，进而提高捕食成功率。此外，秃鹫还有一些帮手，如乌鸦、豺、鬣狗等食尸动物，也可以为它们提供线索。一旦发现食物，秃鹫们会迅速降落，然后把信号以一种特殊的方式传递出去。届时，周围几十公里外的秃鹫们就会接踵而来，共享美味。

  秃鹫食腐的习性使它成为生态系统中的重要一环，它们出色的表现及时清除了腐烂动物的尸体，被授予“高原清洁工”的称号。当然，必要的时候，它们也捕食一些中小型兽类。

   

  
  

  文/《森林与人类》2013年11期　——　撰文：赵序茅